1971 yılında Batı Harlem’de doğan Parish Lesane Crooks, ailesinin isteğiyle doğumundan bir gün sonra Tupac Amaru Shakur ismini aldı. Shakur’un annesi 1960’larda ve 1970’lerdeki siyah hareketi “Black Panther Party”nin aktif üyesi olarak yer alırken, sanatçının üvey babası ise FBI’ın en çok aradığı 10 kişi arasında bulunuyordu. Böyle zorlu bir yaşam içerisinde çocukluğunu geçiren Shakur, 12 yaşındayken Harlem’in ünlü oyuncu topluluğu “127th Street Ensemble”a katılarak “A Raisin In The Sun” oyununda rol aldı. Bu toplulukla bir yıl boyunca aktif olarak yer alan sanatçı, bir sonraki sene Baltimore Sanat Okulu’na transfer oldu. Okulda şiir, caz ve oyunculuk derslerine yönelen Shakur, özellikle Shakespeare’a hayranlık duydu. Okuldaki yakın arkadaşı Dana ‘Mouse’ Smith ile beraber ‘beatbox’ üzerine yoğunlaşan genç yetenek, rap performanslarıyla okuldaki en iyi rapçi olarak kabul edildi.
1988 yılında ailesiyle California’ya geçen Tupac Shakur, burada Ensemble Theater Company adlı tiyatro topluluğuna katılarak oyunculuğa devam etti. Annesinin uyuşturucu bağımlılığı sebebiyle yakın arkadaşı Ray Luv ile birlikte Leila Steinberg’in evine taşınan Shakur, burada Strictly Dope adlı grubu oluşturdu. Steinberg’in aracılığıyla Digital Underground ile sahneye çıktı ve 1990 senesinde bu grubun aktif üyesi oldu. 1991 senesinde yayınlanan Digital Underground EP’si “This Is An EP Release”deki “Same Song” parçasında rap tekniğini konuşturan rapçi, aynı sene grubuyla birlikte “Nothing But Trouble” filmde ufak bir rol üstlendi. 1991 senesinin sonuna doğru yayınlanan “Sons Of The P” adlı Digital Underground albümünde de yer alan Shakur, bu albümle Amerika listelerinde 44 numaradaydı.
1992 senesinde “’2Pacalypse Now” adlı ilk solo albümünü yayınlayan Tupac Shakur, bu albümle Amerika’daki genç siyahların problemlerini dile getiriyordu. Albüm listelerde önemli bir başarı yakalayamadı ancak Shakur ifade ettiği sorunlarla haksız yere suçlananların yanında yer alarak politik görüşünü ortaya koydu. Albümde Shock G, Stretch, Dave Hollister, Ray Luv ve Pogo gibi sanatçılar konuk müzisyen olarak yer alırken, albümden “Brenda’s Got A Baby”, “Trapped” ve “If My Homie Calls” adlı üç tane single yayınlandı.
1993 senesinde “Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z.” adlı 2. albümünü piyasaya süren Tupac Shakur, albümün prodüktörlüğünde Stretch, Majesty ve K-Lowe’dan oluşan Live Squad ile çalıştı. Bir önceki albümdeki gibi yine politik ve sosyal mesajlar veren Shakur, bu albümle Amerika listelerinde 24 numaradaydı. Albümde Ice T, Ice Cube, Deadly Threat, Digital Underground, Wycked, Big Skye, Treach ve Apache gibi sanatçılar yer alırken, albüm satışlarıyla sanatçıya platin plak kazandırdı. Albümden “I Get Around”, “Keep Ya Head Up” ve “Papa’z Song” adlı üç tane single yayınlandı ve “I Get Around”, listelerde 11 numara olmayı başardı.
Müzik yaşantısının yanında aktörlük yaşantısına da devam eden Tupac Shakur, ilk önemli rolünü 1992 filmi “Juice”le yaşadı. Bu ilk oyunculuğuyla takdir toplayan Shakur, 1993 senesinde Janet Jackson ile beraber “Poetic Justice” filminde rol aldı. 1994 senesinde “Above The Rim” adlı filmle bir kez daha sinema perdelerinde gözüken rapçi, aynı sene arkadaşları Big Skye, Macadoshis, Rated R ve üvey kardeşi Mopreme Shakur ile beraber Thug Life adlı grubu oluşturdu. Bu grupla “Thug Life Vol. 1” adlı albümü piyasaya süren Shakur, albümle ‘gangsta rap’ tarzına büründü.
1993 senesinde bir kadına kötü suistimal etme suçuyla 1,5 yıl hapis yatan Tupac Shakur, 1994 senesinde de bir müzik görevlisine saldırmaktan dolayı 15 gün mahkumiyet yaşadı. Aynı senenin Kasım ayında, 1993 senesindeki suçlamanın mahkemesinin hemen öncesinde iki kişi tarafından beş yerinden vurulan rapçi, bu iki kişinin Puff Daddy ve Notorious B.I.G. olduğunu dile getirdi. 1995 senesinde mahkumiyetini yaşamaya başlayan sanatçı, hapisteyken “Me Against The World” adlı albümünü piyasaya sürdü. Yaşadığı kötü günleri bu albümle dile getirerek durumunu anlatmaya çalışan rapçi, bu albümle dört hafta boyunca Amerika listelerinde 1 numarada kaldı. Rap müzik tarihinde bir klasik olarak kabul edilen “Me Against The World”den çıkan ilk single “Dear Mama”, listelerde 9 numaraydı.
1995 senesinde mahkumiyetini tamamlayan ve Death Row Records’dan Suge Knight’ın yardımıyla hapisten çıkan Tupac Shakur, zaman kaybetmeden müzik ve sinema projeleri üzerinde çalışmaya başladı. The Outlaws adlı grubu oluşturan Shakur, “Hit’em Up” adlı bir single çıkartarak Notorious B.I.G.’ye sözlü göndermelerde bulundu. Özellikle parçanın sözlerinde Notorious B.I.G.’nin eşi Faith Evans ile ilişkiye girdiğini belirten rapçi, artık kendisine tam anlamıyla bir düşman edinmişti.
1996 senesinde “All Eyez On Me” adlı iki CD’lik albümünü piyasaya süren Tupac Shakur, bu albümle bir kez daha Amerika listelerinde 1 numara olmayı başardı. Rap müzik tarihinde çok önemli bir yeri bulunan albüm, şu ana kadar 7 milyon kopya satarak sanatçıya 9 kez platin plak kazandırdı. Albümde Dr. Dre, Snoop Dogg, Redman, Dru Down, C-Bo, E-40 ve B-Legit gibi rapçiler konuk müzisyen olarak yer alırlarken, albümden çıkan ilk single “How Do You Want It/ California Love” listelerde 1 numaraya yerleşti. Aynı sene Mickey Rourke ile beraber “Bullet” filminde rol alan sanatçı, hapishanedeyken tanıştığı Niccolo Machiavelli’nin kitaplarından etkilenerek “The Don Killuminati: The 7 Day Theory” adlı albümü hazırladı.
7 Eylül 1996 tarihinde Mike Tyson’ın boks maçına giden ve maçın çıkışında saldırıya uğrayan Tupac Shakur, Suge Knight ile birlikte olay yerinden uzaklaşırken bu kez de silahlı sardırıya uğradı. Dört yerinden vurulan Shakur, hastaneye kaldırıldı ancak kurtarılamadı. 25 yaşındayken hayata göz yuman rapçinin vasiyetnamesine uyularak külleri Los Angeles köprüsünden okyanusa bırakıldı.
Tupac Shakur’un ölümünden hemen sonra “The Don Killuminati: The 7 Day Theory” adlı albüm piyasaya sürülürken, sanatçı bu albümle de Amerika listelerinde 1 numara oldu. Albümdeki sözlerde özellikle medyanın kendisini nasıl gördüğünü anlatan Shakur, tüm dünyada 28 milyon kopya satarak 7 kez platin plak kazandı.
1997 senesinde Tupac Shakur’un ölümünden sonra yayınlanan ilk albüm “R U Still Down? (Remember Me)” ile 2 kez platin plak kazanan rapçi, bu albümden iki tane hit single çıkardı; “Do For Love” ve “I Wonder If Heaven Got A Ghetto”.
1998 senesinde “Greatest Hits” adlı ilk derleme albüm yayınlanırken, 1999 senesinde ise “Still I Rise” adlı albüm piyasaya sürüldü. Albümde Tupac’in grubu Outlaws’ın imzası da yer alırken, albümden çıkan tek single “Baby Don’t Cry (Keep Ya Head Up II)” oldu. 2000 senesinde “The Rose That Grew From Concrete” adlı albümde birçok ünlü kişi rapçinin yazdığı sözlere hayat verirken, albüm daha çok sözlü bir albüm olarak anıldı. 2001 senesinde ise “Until The End Of Time” adlı albümle sanatçının hiç gün ışığına çıkmamış parçalarına yer verilirken, albüm o senenin en çok satan albümleri arasında yer aldı. 2002 senesinde “Better Dayz” adlı albümle Amerika listelerinde 5 numara olan Shakur, bu albümle 23 tane yayınlanmamış bestesini sevenlerine ulaştırdı. 2003 senesinde “Tupac: Resurrection” adlı soundtrack albümü yayınlanırken, aynı sene “Nu-Mixx Klazzics” adlı remix albümü hayranlara sunuldu. 2004 senesinde “2Pac Live” adlı konser albümüyle birlikte Eminem prodüktörlüğünde “Loyal To The Game” albümü piyasaya sürüldü. 2005 senesinde “The Rose, Vol. 2” adlı sanatçının şiirlerinin toplandığı albüm sonrası “Tupac: Live At The House Of Blues” adlı konser albümü çıkartıldı. Bu konser albümü sanatçının son konserini içerirken, 2006 senesinde “Pac’s Life” adlı albüm piyasaya sürüldü. Albümden çıkan ilk single “Untouchable” olurken, albümdeki konuk müzisyenler arasında Snoop Dogg, Ashanti, T.I., Ludacris ve Outlawz bulunuyordu.
